RC Lens : Saison 1972-1973

Le RC Lens végète en D2 depuis plusieurs saisons maintenant. Après une saison un peu décevante, avec un 3ème place, le passage à 2 groupes lors de l’été 1972 simplifie la donne : il faut finir premier pour être assuré de monter. Les prétendants sont connus : Rouen, Lille, Boulogne sur mer. Les artésiens ont confiance en leur plan puisqu’il ne recrutent quasiment pas.Pierre Mankowski arrive d’Amiens alors que Serge Goudal part à Abbeville et Ahmed Oudjani à la retraite. Et ca va marcher.

Parcours en championnat

Lens va vivre une première partie de championnat relativement moyenne. Après un nul inaugural à Amiens, Lens remporte 2 matchs contre Laval et mantes mais s’ensuit une longue période d’irrégularité. Intraitables sur leur pelouse, les sangs et or sont faiblards en déplacement, s’inclinant systématiquement (battus au mans, à Poitiers et à Lille dans le derby) et oscille entre la 4ème et la 8ème place. Après une série de 4 matchs sans défaite, Lens remonte à la 4ème et reste en course pour la montée. Mais avec l’arrivée de l’hiver, le club va geler sur place.

7ème à la trève, le club va mal en janvier-février. Le déclic intervient le 6 février, avec la réception du Mans. Lens se sort enfin les doigts et étrille son visiteur 6-0. Cette victoire marque le début de la résurrection. Invaincu entre ce match et la fin du championnat, les lensois vont grappiller place après place. La victoire à domicile contre Lille le 18 mars relance le championnat. Ce sera durant les mois d’avril-mai que Lens coiffera tout le monde au poteau. L’équipe jusque là en difficulté hors de ses bases, enchaine les victoires, à Cambrai, Blois, Lorient et Châteauroux. 2ème à égalité avec Boulogne sur mer, ce sera le dernier match qui décidera de l’accès direct à la D1. Bologne se déplace à Lorient tandis que Lens reçoit Amiens. Les artésiens ne peuvent faire mieux que 1-1 mais comme dans le même temps les merlus l’emportent… Lens termine premier du championnat.

Le titre se jouera contre Troyes. Les 2 équipes se valent et le match est assez serré. Lens va l’emporter grâce à un but du jeune Farès Bousdira à la 55ème et est sacré champion de D2.

Parcours en Coupe de France

Au 7ème tour de la Coupe de France, Lens va éliminer Saint Omer assez difficilement 3-2.

Opposé à Lille pour un derby bien chaud en 32ème, le match se solde sur un bon nul 1-1 après prolongation. Le match est donc à rejouer. 3 jours avant, Lens venait de massacrer Le Mans 6-0 et aborde le match le plein de confiance. Sauf qu’en face, les dogues ne l’entendent pas de cette oreille. Ignacio Prieto puis Raoul Nogues feront basculer la rencontre en 2ème période. Fin de l’aventure pour les lensois, qui se rattraperont la saison d’après.